Sans École des Mines,
le Tchad Restera Spectateur
de Ses Propres Richesses

Le paradoxe de juin 2026

En juin 2026, le Tchad a inauguré sa première raffinerie d'or. La cérémonie était symbolique : un pays pétrolier depuis 2003 faisait ses premiers pas dans la transformation de son or artisanal. Quelques mois plus tôt, la Société Nationale des Explorations Minières du Tchad (SONEMIC), créée en août 2022, réaffirmait son ambition de faire du Tchad un « pays minier » d'ici 2030. Le projet de bauxite de Kouri, sur les rives du lac Tchad, était annoncé pour avant fin 2025. Un inventaire minier national venait d'être lancé avec des partenaires russes.

Tout cela ressemble à une ambition sérieuse. Mais il manque une pièce essentielle à ce puzzle — une pièce si évidente que son absence n'est presque jamais discutée : le Tchad ne dispose d'aucune filière de génie minier, de géologie d'exploitation ou de métallurgie dans ses institutions publiques d'enseignement.

Les quelques cadres tchadiens du secteur extractif ont été formés à Rabat, à Dakar, à Paris ou à Moscou. Une fraction seulement est revenue. Le reste a alimenté la fuite des cerveaux que le FMI dénonce désormais avec une régularité croissante.

Un sous-sol qui attend ses ingénieurs

Le Tchad n'est pas un désert géologique. La liste de ses ressources documentées est longue : or dans le Tibesti, le Borkou et l'Ennedi ; bauxite dans deux zones distinctes — le projet Kouri sur les rives du lac Tchad et le gisement de Koro au nord-est de Moundou, estimé à 7 millions de tonnes à 57 % d'alumine ; uranium à Bouboa et Ouadi Bakou dans la région de Fada, et dans la ceinture Mayo-Kebbi ; fer, natron, sel gemme, cuivre, étain, tungstène, et des indices de diamants dans plusieurs zones encore peu explorées.

La révision du code minier entre 2017 et 2018, conduite avec l'appui de la Banque mondiale, de l'Union africaine, de la Banque africaine de développement et de la CNUCED, a modernisé le cadre réglementaire pour attirer les investisseurs. En 2023, le secteur extractif tchadien a généré 1 638 milliards de FCFA — en hausse de 6,8 % sur un an — dont des royalties pétrolières en nature valorisées à plus d'un milliard de dollars américains, selon le rapport ITIE Tchad 2023. La trajectoire est claire.

Ce qui l'est moins, c'est avec qui le Tchad entend exploiter tout cela. Une mine moderne ne se gère pas avec de la bonne volonté. Elle nécessite des géologues capables d'interpréter des carottes de sondage, des ingénieurs pour concevoir les galeries ou les fosses à ciel ouvert, des métallurgistes pour optimiser les taux de récupération, des ingénieurs en environnement pour gérer les stériles et les eaux acides, des juristes spécialisés pour négocier les conventions. Aucune de ces compétences ne s'improvise. Aucune ne se forme en deux ans. Et aucune n'est produite aujourd'hui sur le sol tchadien.

Exploitation minière en Afrique de l'Ouest — Photo : pius quainoo / Unsplash

Un vide institutionnel dans toute son étendue

Pour prendre la mesure de ce vide, il suffit de regarder ce que font les voisins — ou même des pays qui, il y a trente ans, partageaient les mêmes lacunes.

Zone d'enseignement technique minier — région de Tarkwa, Ghana — Photo : pius quainoo / Unsplash

L'illustration la plus frappante de l'isolement tchadien est peut-être celle-ci : en 2024, l'Université des Mines de Saint-Pétersbourg a signé une lettre d'intention de coopération avec neuf pays africains — l'Angola, le Ghana, la Zambie, le Zimbabwe, l'Égypte, la Namibie, le Nigeria, le Mali et l'Afrique du Sud. Neuf pays. Le Tchad, avec ses ressources pourtant considérables, n'en fait pas partie — non pas parce qu'il n'était pas invité, mais parce qu'il n'avait pas d'institution partenaire à proposer à la table.

Le coût économique et souverain de l'absence

Selon une analyse sectorielle publiée par Invest-Time en novembre 2023, le profil d'ingénieur minier représente 55 % des besoins exprimés par les entreprises extractives actives sur le continent africain. Ce n'est pas un besoin marginal — c'est le besoin dominant. Et il est satisfait, dans l'immense majorité des cas, par des expatriés dont les salaires — selon les pratiques documentées dans le secteur minier africain — dépassent souvent de deux à cinq fois l'équivalent local.

Chaque expatrié mobilisé à la place d'un national tchadien représente une double fuite : son salaire part à l'étranger, et la compétence acquise sur le terrain — la connaissance intime d'une géologie locale, d'une communauté riveraine, d'une infrastructure spécifique — repart avec lui quand son contrat se termine.

La fuite des cerveaux aggrave encore ce tableau. L'Afrique perd environ 70 000 spécialistes par an — médecins, ingénieurs, chercheurs — attirés par des conditions de travail que leurs pays d'origine ne peuvent pas offrir. Le FMI a formellement alerté sur cette dynamique qui vide les pays subsahariens de leurs capacités de développement endogène. Dans ce contexte, former des ingénieurs à l'étranger sans créer d'institution nationale d'ancrage revient à financer la fuite — et à espérer que certains reviennent par patriotisme.

Il y a aussi un enjeu de souveraineté réglementaire que le rapport ITIE Tchad 2023 met en lumière avec une clarté inconfortable : le secteur extractif verse chaque année des milliards de FCFA à l'État, mais la redistribution locale reste lacunaire. Le code minier prévoit que 5 % des revenus miniers soient reversés aux communautés locales. Cette disposition n'est pas appliquée. La raison officieuse est connue des acteurs du secteur : l'État n'a pas les capacités techniques pour auditer les déclarations de production et de revenus des opérateurs. Un opérateur qui sait que son compteur de production ne sera jamais vérifié par un ingénieur national n'a pas beaucoup d'incitation à l'honnêteté. Former des ingénieurs des mines, c'est aussi former les inspecteurs de l'État — ceux qui font respecter la loi.

L'orpaillage, symptôme d'un État sans bras technique

L'orpaillage informel dans le Tibesti, le Borkou et l'Ennedi est souvent présenté comme un problème sécuritaire. C'est vrai — mais c'est d'abord un problème technique.

Les méthodes utilisées par les orpailleurs restent rudimentaires : batées, concasseurs manuels, tables de tri artisanales. L'utilisation de mercure pollue les cours d'eau et les sols de manière durable. Dans les zones arides, la dégradation des écosystèmes est irréversible à l'échelle humaine. Les tensions entre orpailleurs, communautés locales et forces de sécurité alimentent un cycle de violence qui déborde régulièrement.

« L'interdiction des orpailleurs dans le Nord du Tchad doit être appliquée aussi dans la Vallée-Centrale ! » — Magazine Charilogone, décembre 2025 — signal d'une propagation incontrôlée que l'État ne peut pas enrayer techniquement.

Orpaillage artisanal en Afrique subsaharienne — Photo : Ninno Jack Jr / Unsplash

Encadrer l'orpaillage ne signifie pas l'interdire. Cela signifie le formaliser : définir des zones d'exploitation artisanale légales, former des techniciens capables d'appuyer les petits exploitants sur les bonnes pratiques environnementales et sanitaires, mettre en place un système de traçabilité de l'or. Ces tâches ne relèvent pas de l'armée. Elles relèvent d'un corps d'ingénieurs et de techniciens miniers — que le Tchad ne produit pas.

Ce que le Maroc, le Ghana et le Gabon ont compris

Derrière chaque école des mines africaine qui fonctionne, il y a une décision politique simple : les ressources naturelles ne servent le développement national que si le pays dispose des compétences pour les gérer souverainement.

L'ENSMR marocaine ne forme pas seulement des ingénieurs pour les mines marocaines — elle positionne le Maroc comme un hub de compétences pour tout le continent. C'est une forme de soft power considérable : quand une entreprise africaine cherche un partenaire technique pour une étude de faisabilité, elle pense d'abord à Rabat.

UMaT Ghana a transformé une région aurifère en écosystème de savoir. Les entreprises minières actives en Afrique de l'Ouest savent qu'elles peuvent trouver à Tarkwa des ingénieurs qualifiés, des laboratoires d'analyse géochimique, des centres de formation continue. Cette concentration de compétences locales change le rapport de force dans la négociation des conventions minières.

« La création de l'École de mine et métallurgie de Moanda devrait permettre de former localement les cadres et d'augmenter les chances de maintenir ces substances grises localement, et plus largement en Afrique. » — Agence Ecofin, à propos de l'école gabonaise de Moanda.

C'est un aveu lucide : sans institution nationale, les cerveaux partent. Avec une institution, au moins une partie reste.

Session de formation — transfert de compétences techniques en Afrique de l'Ouest — Photo : pius quainoo / Unsplash

Proposition : l'École Nationale des Mines du Tchad

La création d'une École Nationale des Mines du Tchad (ENMT) n'est pas une utopie — c'est un projet réalisable dans un horizon de trois à cinq ans, à condition d'une volonté politique et d'un montage institutionnel bien construit.

La fenêtre se ferme

Le Tchad a une fenêtre. Elle n'est pas indéfiniment ouverte.

La SONEMIC est créée. Le code minier est révisé. Les projets de bauxite, d'uranium et d'or s'accélèrent. Des contrats vont être signés dans les prochaines années avec des opérateurs internationaux. Ces contrats définiront les conditions d'exploitation pour vingt ou trente ans. Ils fixeront les clauses de contenu local, les obligations de formation, les ratios nationaux/expatriés.

Si le Tchad arrive à cette table sans ingénieurs nationaux, les clauses de contenu local resteront symboliques — faute de candidats capables de les remplir. Si le Tchad y arrive avec une école des mines en construction et une première promotion attendue dans trois ans, il négocie différemment. Il peut exiger des calendriers de transfert de compétences parce qu'il a une institution pour les recevoir.